L’article 225-5 du Code pénal apporte une définition du proxénétisme direct : 
« Le proxénétisme est le fait, par quiconque, de quelque manière que ce soit : 
1° D’aider, d’assister ou de protéger la prostitution d’autrui ;
2° De tirer profit de la prostitution d’autrui, d’en partager les produits ou de recevoir des subsides d’une personne se livrant habituellement à la prostitution ;
3° D’embaucher, d’entraîner ou de détourner une personne en vue de la prostitution ou d’exercer sur elle une pression pour qu’elle se prostitue ou continue à le faire. 
Le proxénétisme est puni de sept ans d’emprisonnement et de 150.000 € d’amende. »